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    她摇着头，声音发哽：“我心里天天打鼓，夜里都睡不着……本来打算病好了就当众道歉，挨家挨户赔礼，再想办法还钱、补损失……”

    “怎么补？”警察问，“钱都花得差不多了，你拿啥还？”

    “那些善款，我肯定一分不少退回去，绝不让大伙吃亏！”她急忙表态，却避开了问题本身。

    警察眉头一皱：“别绕弯子。我问的是：钱到底花哪儿了？一笔一笔，说清楚！”

    她不敢说实话——

    棒梗偷钱的事要是捅出去，孩子前途就毁了。

    “该还的钱，我认！一定会补上，保证不让大家吃亏。”她咬紧牙关，就是不接招。

    “秦淮茹！”警察声音一提，“别跟我打马虎眼。如实交代：治病花了多少？在哪家医院？哪天做的检查？买药花了多少？还了谁的债？还了多少？买了什么日用品？一共多少开销？越细越好！”

    她手心冒汗，嘴唇哆嗦：“警官……我现在脑子乱得很，记不清具体数字了……”

    “你是真记不得，还是不想说？”警察目光如刀，“我劝你放聪明点——老实交待，才是唯一出路！”“配合调查！这事不查明白，你今天别想踏出这道门半步！”

    “我退！我把钱一分不少全退回去行不行？！”秦淮茹急得声音发颤，手指掐进掌心。

    “退钱？”警察挑了挑眉，“可你刚才还说，钱早花光了——买米面、交学费、修漏雨的房顶……怎么，现在又突然能拿出来了？是不是压根儿就没花，藏哪儿了，等着风头过去再拿出来？”

    秦淮茹猛摇头：“真没藏！我是说——我另想办法补上，借也得借来还他们！”

    她往前凑了半步，眼睛亮得吓人：“警官，我再问一句：只要我把钱还清，是不是就能先回家？”

    “我没答应过这事。”警察把记录本合上，“但这笔钱，你必须还。那是大伙儿看你是孤儿寡母，心软掏出来的救命钱，不是你拿来糊弄人的纸片！”

    “还完再说罚不罚。现在一句话——不还钱，哪儿也别想去！”

    “还！我马上还！”秦淮茹一拍大腿，语气斩钉截铁。

    接着她咽了口唾沫，小声又急切地补了句：“能不能麻烦你们，帮我叫个人来？就现在，越快越好！”

    “谁？”

    “何雨柱。”她答得飞快，“住咱们院里的，人称‘傻柱’，以前轧钢厂后厨掌勺的。你们该听说过他。”

    警察略一迟疑：“他肯借你七百块？”

    “肯！”秦淮茹点头如捣蒜，嘴角都绷出了笑意，“他肯定肯！一百个肯！”

    那副笃定劲儿，像早把人的心思捏在手心里揉搓过八百遍——

    这院里，除了傻柱，没人会为她豁出去；而傻柱那点心思，她早就门儿清。

    相亲十几次，回回挑不出毛病，偏就遇不上“对的人”？

    人家天天往她家灶台边溜达，帮着劈柴、接孩子、修窗框……哪次不是冲着她来的？

    她心知肚明，只是没松口罢了。
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